Restaurant New Ground

Chers clients,

Le chandelier a récemment fermé ses portes, et suite à une réorganisation interne, et un changement radical de style, couleurs et cuisine, le New Ground a vu le jour.

Ce nouveau restaurant se trouve dans le prolongement de la place Saint-Didier, dans une rue entièrement rénovée. Comme beaucoup de commerces et boutiques du centre ville d'Avignon, la façade n'est pas bien large, et le restaurant se présente dans sa longueur, tel un large couloir. Le contraste, entre la blancheur des bâtiments avoisinant et les couleurs chaudes de la salle du New Ground, est assez saisissant.

En effet, l'ambiance est très intime, cosy, vraiment décalée avec Avignon, un peu zen, tendances asiatiques avec une touche de jazz moderne. Oui, je sais, ça paraît un peu chargé, mais l'ensemble rend le lieu séduisant, et on s'y sent bien. Plusieurs menus sont proposés à des prix vraiment très attractifs. Le Chef Brice Zibolt, prépare des recettes inventives, créatives alliant la cuisine typique locale mais accommodée d'épices et de parfums succulents. "Un voyage de saveurs alliant gastronomie et cuisine du monde" comme ils disent !

Le midi une formule à 11 euros est proposée. Présentée sous forme de plateau regroupant entrée, plat et dessert servis en même temps, elle est un excellent compromis pour les budgets serrés ou les besoins d'un service rapide. Mais là, je suis dans l'optique de d'étudier le menu Provençal, soit le menu intermédiaire parmi ceux proposés, à 21.50 euros.

La raison de ce choix est très simple, du taureau figure au menu ! J'ai un grand faible pour cette viande qui si elle est bien préparée, est extrêmement savoureuse, mais ne sautons pas les étapes, commençons par les entrées. Deux me plaisaient et je n'ai pu me résoudre à n'en choisir qu'une.

La table, en bois, est dressée dans une ambiance zen également, sobre et élégante, des bougies y sont quelque peu dispersées, dommage qu'elles n'aient pas été allumées. La musique est douce, le premier plat arrive... Un velouté de champignons sauce balsamique avec salade mesclun. La présentation est réussie même si j'ai pris l'initiative de déposer le pain d'épices au caviar d'aubergines directement sur la verrine pour une vue plus aérienne ! Le plat est oncteux et bien équilibré. Le goût sucré du miel se marie fort bien a la douceur du velouté et à la légère acidité du vinaigre. La salada aura, quant à elle, un rôle de neutralité, visant à laver le palais avant le plat suivant. En effet, trop de goût tue le goût !

La seconde entrée comporte également de la mâche mais cette fois c'est un soufflé d'écrevisses au porto avec sa purée de petits pois à l'estragon qui m'est servi. L'ensemble est relevé, on sent du cumin, du pistou avec la salade, et le tout rend une entrée fraîche et bien présentée, même si la main du chef y est allée un peu fort sur le sel.

A peine les deux entrées englouties, voilà que le plat principal arrive. Il semble fort copieux et je me demande si je parviendrai à le finir. Malheureusement, le dressage de l'assiette ne le met pas en valeur. En effet, elle est vraiment grande et ronde. En plus des ballotins de riz et de légumes, cela rend une présentation quelque peu géométrique et pas vraiment harmonieuse. Pas de hauteur, pas de folie, juste un assemblage de trois éléments sans histoire entre eux.

Ce qui est vraiment dommage, c'est que paradoxalement le pavé de taureau est bien cuit, saignant comme j'aime, la viande est tendre, et gouteuse en bouche. La cuisson du riz est parfaite. Il ne colle pas, et se marie bien avec les légumes. Un peu de safran ou à défaut du piment d'espelette aurait apporté d'avantage de couleur à l'ensemble. Ma sélection de vin s'est portée vers un Côtes du Rhône rouge, Chemin des Papes 2009. Je voulais un vin rouge prononcé mais pas trop puissant ni trop riche en tanin afin de laisser au taureau, toute sa puissance.

Je dois avouer que rendu à ce stade, il ne me tarde plus que de régler, et sortir tellement le repas fut copieux ! Mais en bon investigateur que je suis, je me dois de prendre un dessert. Si si, ce n'est pas tous les jours facile, croyez moi !

L'eternel moelleux au chocolat que tout bon restaurant qui se respecte se doit d'avoir au menu, aura mes faveurs. Assiette carrée, rappelant une ardoise; coulis de fruits rouges en étoile, molleux fondant et coulant, physalis aérienne et glace vanille. Voilà un bel équilibre entre visuel, texture, et contenu ! Pour parfaire j'aurais rajouté une tuile de nougatine et le summum aurait été atteint. Très bon point final à ce repas.

En conclusion, façade discrète qui, une fois l'entrée passée, nous fait penétrer dans un monde d'épices, et de légèreté. La cuisine est soignée, le service est discret mais convivial, le rapport qualité/prix des plus convenables.

Gros avantage du New Ground également, il est ouvert tous les jours, y compris les dimanche et lundi. Ce qui n'est pas négligeable vu la difficulté de trouver un lieu paisible pour se restaurer ces jours là.

F.CLOTA